孵化器,英文为incubator,本义指人工孵化禽蛋的专门设备。后来引入经济领域,指一个集中的空间,能够在企业创办初期举步维艰时,提供资金、管理等多种便利,旨在对高新技术成果、科技型企业和创业公司进行孵化,以推动合作和交流,使企业做大。
企业孵化器(business incubator)在中国也称高新技术创业服务中心,它通过为新创办的科技型中小公司可以提供物理空间和基础设施,提供一系列的服务支持,进而降低创业者的创业风险和创业成本,提高创业成功率,促进科技成果转化,培养成功的企业和企业家。在台湾地区叫育成中心,在欧洲一般叫创新中心(innovation center)。
研究表明,小企业失败很大一部分原因是资金不足和管理不善。企业孵化器大多通过提供场地、相关的商业服务需求和设施,甚至投资,来为小企业提供帮助。在一些企业孵化器里,资深的行业领袖通过导师、咨询师等角色,指导小企业解决产品、服务、市场推广、管理、运作等方面的问题。此外,在限定的时间和地点,创业者可以在极短的时间内获得人脉等资源,大幅度的提升了勇于探索商业模式的公司的生存几率。
世界上首个企业孵化器的创办者,是美国的曼库索(Joseph Mancuso)。当时,纽约贝特维亚当地最大的设备制造商MasseyFerguson倒闭,曼库索的家族集团接手了倒闭的大楼。曼库索没选传统的经营模式,而是把大楼分割成小单元,以较低的价格分租给小企业,并提供融资、咨询服务。偶然间,他从楼内这些活蹦乱跳的“小鸡”身上获得灵感,将这种自己独创的经营模式命名为“Incubator(孵化器)”。最初的五年,这个孵化器创造了数以千计的就业机会。
上世纪80年代,孵化器在美国大量涌现,并传播到欧洲、亚洲等地。据美国企业孵化器协会(NBIA)统计,全世界内约有7000家孵化器。亚洲由于集中了目前世界经济发展最快的国家,全球孵化器总数的三分之一都在亚洲,而中日韩三国的孵化器发展尤为繁荣。至今,中国的孵化器已达到1500家。
接下来,就让我们一起看看,在长达半个多世纪的发展过程中,究竟有哪些孵化器产生了改变世界的魔力?
要说眼下当红的孵化器,非2005年创建的Y Combinator莫属。创始人Paul Graham本身就是大神级的互联网创始人,人脉资源甚广。YC的成员能接触到不少行业巨头,获得与重量级投资人接触的机会。YC凭借创始人个人魅力,以及孵化出的存储服务企业Dropbox、开创共享经济模式的房屋短租界巨头 Airbnb,吸引了大量的关注度。6年间,YC孵化了300家勇于探索商业模式的公司。YC牛气地表示,“我们能给你的建议(来自导师的)是用钱买不来的,因为够资格给建议的人,已经不缺钱了。”
专门帮助生物科学技术创新企业,1985年至今,已经有三个分部。MBI已经推出50家企业,共募资达6亿美元。他们提供昂贵的硬件设施,例如可在华氏-112℃储存样品的冰箱。MBI孵化出的企业包括:致力于对遗传疾病治疗的GenToros、开发用来医治的核酸化合物的 ZATA制药等。
HTC(不是造手机的火腿肠噢)一次孵化60家公司,集中在两个关键领域:能源和纳米技术。在过去的10年中,HTC共孵化了1000家创新公司,募资达到10亿美元。其成功的孵化企业包括NanoRidge材料(NanoRidge Materials),可使用碳纳米管制造比钢的硬度强10倍的金属合金;水电绿色能源(Hydro Green Energy),该公司生产的水电不是靠水坝,而是靠河流或溪流的自然流动。
该中心的鼻祖是1970年成立的施乐公司,至今PARC仍然是硅谷的创新源泉。其最大的成就包括激光打印、以太网(Ethernet)、光纤计算机和多光束激光等。
TIC目前在扶持38家技术公司,并已在过去24年培养了350家。哪怕在金融风暴期间,TIC的毕业公司也筹集到了4800万美元。其孵化企业包括无处不在的网上食品服务Peapod,目前已经成功上市;The Whitewater Group,是微软Windows的先驱,现已被Symantec收购。
自2001年成立以来,该孵化器与奥克兰商学院、波士顿咨询集团、Telecom andGen-i、安永集团、惠普和微软合作共推出75家技术公司,并通过其在新西兰最大的天使投资人网络已筹得5000万美元。这中间还包括奥克兰的Nexus6,该公司开发软件和小型硬件用来实时监测哮喘患者;M-Com公司,手机银行软件制造商,也在奥克兰。
这家孵化器的设置很特别,它让成功的公司和勇于探索商业模式的公司在同一个屋檐下运转。在这里的前沿行业巨头包括雅虎、索尼、雅培制药和高通等,可以同时孵化40家初创公司。这里的公司聘请工程学校的400多名实习生,并制造了现代互联网浏览功能(马赛克,然后是网景)和磁共振成像。
这个孵化器最大优势就是,不差钱。自1980年以来,该中心已推出了120多家科技公司,外部融资总金额超过了10亿美元。该中心还有配套基金支持,该基金每3美元的私募资金中,就有1美元投入该中心扶持的公司,单个项目的投资金额最多可达100万美元。在这里,很多公司的高管都是乔治亚理工学院的校友。
从1984创立至今,该研究园共孵化超过126家公司,雇用人数达3500人。毕业企业包括麦迪逊精确科学(Madisons Exact Sciences),它开发用于检测结肠癌的非侵入性的DNA测试,并已于纳斯达克上市,拥有近1.6亿美元的市值。
该孵化器成立于1994年,主要是培育清洁能源和其他环保技术的企业,现已帮助150家企业将产品推向市场,还能帮企业筹集资金。其毕业企业包括位于犹他州的风塔制造商——瓦萨奇风(Wasatch Wind),以及加州的轮胎回收商——雷德伍德橡胶(RedwoodRubber)等。
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